La Provence : une terre de fêtes et de traditions
Grâce à la relative aisance de ses habitants à partir du XVIIIè siècle, le comté se constitue une foisonnante civilisation populaire que l’on peut définir par plusieurs caractéristiques notables. Aix et Marseille en sont les centres névralgiques, politiques et économiques. Ces grandes cités – auxquelles il faut ajouter Avignon, Arles et Toulon – sont relayées sur tout le territoire par un réseau très dense de petites villes ou des villages. Issues d’agglomérations très anciennes, ces communautés partagent le même culture, beaucoup plus urbaine que rurale.
Dans tout le pays, se développe un riche mouvement associatif que les historiens évoqueront sous le titre de « sociabilité méridionale » qui organise de nombreuses fêtes. Certains rites se fixent au cours de la même période. Tout ce corpus d’usages est particulier à la Provence. Il est perçu comme tel par les voyageurs qui sont de plus en plus nombreux à visiter la région. En effet, avec l’amélioration des conditions de vie, les élites européennes commencent à se déplacer. Autant sur le chemin de l’Orient que celui de l’Italie toute proche, la Provence occupe une place privilégiée. A la recherche d’un certain exotisme inconnu dans les villes du nord, les visiteurs y sont fascinés par les caractéristiques de la civilisation provençale : exubérance des populations, costumes de plus en plus particuliers, fêtes nombreuses et bruyantes. C’est dans ce contexte que s’ébauchera ce qui deviendra par la suite le « folklore » ou les arts et traditions populaires provençaux…
Les Provençaux ? des gens sociables !
Si une chose caractérise les Provençaux, c’est leur goût pour la sociabilité et l’organisation en groupements ou associations. Cette réalité de retrouve déjà sous l’Ancien Régime, au point que les historiens ont pu parler de « sociabilité provençale » ou « méridionale » pour qualifier ce véritable mode de vie
Dès les débuts de la période moderne, de nombreuses confréries se créent en Provence. Le but de ces groupements est triple. Il y a bien sûr un aspect religieux important : prier et demander l’aide d’un saint patron. Mais les confrères se promettent aussi aide et assistance, leur association étant en quelque sorte l’ancêtre de nos mutuelles et de nos syndicats. Dernier aspect important, les confréries organisent chaque année leur fête. Cela permet d’une part de faire rentrer de l’argent qui est ensuite redistribué, mais aussi de se distraire. Et l’on verra que la fête est une part importante de la civilisation provençale. Aujourd’hui encore, il existe quelques confréries de Pénitents en Provence, par exemple à Aigues Mortes, Aix, Alleins, Avignon, Carpentras, Valréas, et beaucoup plus encore dans les Alpes-Maritimes, où l’on en dénombre une douzaine !
Des confréries…aux cafés !
Avec la laïcisation de la société provençales, apparaissent d’autres formes d’associations. Apportées d’Angleterre par des exilés ayant suivi la dynastie déchue des Stuart, les loges maçonniques provençales sont très précoces, y compris à Avignon, pourtant terre pontificale..Plus tard, ce sont des cercles, ou chambrées, qui constituent, surtout dans la Provence maritime, entre Marseille et le Var. Il s’agit de petits clubs privés, réservés aux seuls membres de l’association..très souvent les gens se regroupaient ainsi par affinités politiques, les « Blancs » ne se mélangeant jamais avec les « Rouges ». Il s’agissait bien entendu de lieux essentiellement masculins, tout comme l’étaient aussi les cafés publics.
Une terre de traditions vivantes
La culture provençale se vit également à travers des traditions vivantes et réactualisées, comme les jeux publics (boules à la provençale ou pétanque, joutes nautiques appelées targo, courses de taureaux provençales – sans mise à mort – et corrida en Camargue), la chasse (très développée en Provence), mais aussi tout simplement les marchés, les repas de fête, la promenade du dimanche après-midi en famille sur les allées..les chants et danses, accompagnés par les instruments locaux (galoubet et tambourin, ainsi que, sur la côte; fifre et tambour), restent très vivants lors des fêtes de villages et de quartiers, et on y porte encore volontiers le costume traditionnel.
Quasiment chaque village ou ville a sa fête privilégiée (dite « fête votive », voto en provençal), animée par son groupe de musique et de danse, ainsi que par la participation active des habitants. Les chants traditionnels connaissent actuellement un grand renouveau, parallèle à celui de la musique moderne en provençal, qui se concrétise par la multiplication des groupes, des spectacles et des disques
La pétanque !
Les jeux provençaux les plus connus aujourd’hui sont les jeux de boules ; jeu « à la provençale » et surtout la pétanque..le premier est aussi appelé « à la longue ». Il est issu du jeu de boules « à la lyonnaise » très pratiqué jadis et a été codifié au XIXè siècle. Il est mobile, car le joueur se déplace avant de lancer sa boule. Ainsi se joue-t-il sur un terrain assez vaste. il est l’ancêtre de la fameuse pétanque …
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Capacité d’accueil : 8 personnes – Couchage : 2 lits doubles, 4 lits simples.
Descriptif : 7 pièces, dont 4 chambres, 4 salles d’eau, 4 WC. Salle à manger, salon, cuisine équipée, bureau, cellier/buanderie.
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